Les fondations
Il y a dans toutes les constructions deux causes qui tendent à détruire les fondations. La première est le tassement, la deuxième est la poussée. Ces deux causes de destruction sont le résultat de la pesanteur. En effet, il est rare qu'un ouvrage s'effondre par suite d'écrasement des matériaux qui le composent, mais par contre les accidents causés par des fondations défectueuses sont très fréquents. Lorsqu'il s'agit de construire un ouvrage, il faut connaître en premier lieu la nature des différentes couches constituant le sol. Pour explorer un sol meuble ou de nature argilo-calcaire, on procède à un sondage à l'aide d'une sonde. On peut ajouter autant de rallonges à cette sonde pour aller voir plus profond si le sol le permet. La sonde permettant de ramener de la terre à la surface donne ainsi une idée de la nature du sous-sol. On juge de la cohésion et de la dureté du terrain par la facilité plus ou moins grande avec laquelle la sonde pénètre le sol. Il faut que le sol soit capable de résister au poids qu'on lui fait supporter. Le meilleur sol pour bâtir sera celui qui n'éprouvera aucune atteinte de l'effet de la pesanteur. Un sol peut être bon pour établir une construction légère, mais il ne peut pas être assez solide pour porter sans inconvénient une construction d'un poids considérable. Si le sol est d'une nature identique dans toute l'étendue de l'ouvrage et que le poids de l'ouvrage est correctement réparti dans sa superficie totale, le tassement du terrain n'est pas à craindre. Si au contraire, la charge constituée par l'ouvrage est inégalement répartie, il s'ensuivra une pression inégale du sol qui aura pour conséquence d'opérer des fissures dans la construction. Il peut arriver aussi que le sol soit de nature différente le long de l'ouvrage ; il subit des tassements seulement dans certains endroits et non dans d'autres, ce qui entraînerait les mêmes conséquences.
En termes de fondation, on parle de trois sortes de terrains :
Catégories
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Les terrains incompressibles et inaffouillables
Les terrains incompressibles et inaffouillables sont les rochers, le tuf et les enrochements naturels.
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Les terrains incompressibles et affouillables
Les terrains incompressibles, mais susceptibles d'être emporté ou amollis par les eaux, sont le sable, les graviers, l'argile, les schistes, etc... ce sont les plus fréquents.
On peut fonder directement sur un sol pierreux, graveleux ou sablonneux mais ces terrains, quoiqu'ils soient incompressibles, sont toujours plus ou moins mobiles. Il est prudent de pénétrer à une grande profondeur et de répartir la pression du futur ouvrage aussi uniformément que possible. Les fondations permettant d'y élever des piles sont les fondations sur pilotis, les fondations superficielles sur racinaux, les fondations sur radier général, les fondations en caisson. -
Les terrains compressibles et affouillables
Les terrains compressibles sont la terre végétale, la glaise, la vase, la tourbe, etc... Il conviendra de pratiquer les mêmes types de fondations que ci-dessus, mais pour leur assurer une solidité suffisante en ajoutant des matériaux de remblai sous ces fondations.
